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手指轻轻触碰，叶子迅速闭合起来——含羞草的特性启发了科研人员。中科院深圳先进技术研究院一个科研团队近日称，他们从含羞草获得灵感，成功控制了传统生物材料的形态变化，这一发现有望拓展人工器官的材料来源。相关研究论文近期发表在中国科协与美国科学促进会合办的Research杂志上。
该论文通讯作者、中国科学院深圳先进技术研究院副研究员杜学敏告诉记者，从海带中提取的海藻酸钠可以形成一种柔软的水凝胶，其力学和生物特性都与人的软体组织类似。但是，这种水凝胶缺乏形态变化的能力，难以成为人工器官的材料。
含羞草给了科研人员灵感。杜学敏的科研团队发现，含羞草之所以会“害羞”，核心是植物细胞内部离子的调节作用。他们在海藻酸钠制成的水凝胶上，设计出了类似含羞草的结构，并将水凝胶放在特制溶液中，通过调节溶液中钠离子和钙离子相互作用，成功控制了水凝胶“从螺旋状到反向螺旋状”的形态变化。
该设计为解决传统生物材料的形态变化提供了普适性方法，有望拓展部分生物材料在再生医学等领域的应用范围。
《中国科学报》2019年2月12日头版http://news.sciencenet.cn/sbhtmlnews/2019/2/343308.shtm
